La série des tests de housses pour l’Archos 5 Internet Tablet continue avec Melkco, une société basée à Hong Kong. Nouvelle venue dans (...) La suite

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Enfin, je suis chez moi, au calme.

Arrivé aux environs de 17h, c’est avec une parfaite insouciance que me suis engouffré dans le pavillon Cambon. Quelle naïveté !
C’était tout simplement la conférence la plus excitante à laquelle j’ai pu assister...

Le lieu, tout d’abord :

 Une salle de conférence ambiance feutrée, proposant 370 places assises qui se sont doucement remplies avant de laisser une bonne centaine de personnes debout, au fond de la salle, à jouer des coudes pour se placer !

La salle s’est rapidement retrouvée bondée... Au premier plan, benmars

 Une salle de démonstration, ou chaque produit disposait d’un stand spécifique, avec un ou plusieurs démonstrateurs.

Même combat dans la salle de démo où il fallait jouer des coudes pour approcher certains produits...

Un parterre de convives éclectique : journalistes geeks, technophiles, généralistes et même... féminins. S’y ajoutaient les partenaires d’Archos. S’y est même invité le monde politique en la personne d’Alain Madelin.

Une fois sur scène, Henri Crohas paru plus détendu qu’à l’accoutumée. Les présentations s’enchaînent et le PDG d’Archos semble presque y trouver un réel plaisir, désormais.

Henri Crohas veut conquérir le monde...

Les partenaires ont rejoint successivement Henri Crohas sur l’estrade afin de présenter leurs contributions : Maxicours pour le contenu des cartables numériques, Intel pour les processeurs des netbooks et Archos 9, Microsoft pour Windows 7.

Côté organisation, rien à redire : sans entrer dans le luxe, la décoration était simple mais agréable pour ce type d’évènements, qui restait évidemment loin des grands shows à l’américaine.
Enfin, le plus important : le buffet. Je ne pourrai malheureusement rien en dire, n’ayant eu le temps que de récupérer un simple Coca Cola grâce au dévouement d’Hellena.

Côté folklore, on retrouve avec plaisir Charbax qui a, une fois de plus, arpenté en long, en large et en travers toute la salle de démonstration pour aller harceler d’interviews les malheureux blogeurs ou salariés d’Archos...

Pour conclure cette mise en bouche, on peut constater qu’Archos a enfin su maîtriser son marketing :
 les produits présentés ce jeudi 11 juin ne viendront en rien perturber la commercialisation actuelle des Archos 5 et 7,
 l’agence de presse a réussi le tour de force de rassembler un parterre de journaliste aussi diversifié qu’imposant tout en leur proposant des prestations d’accueil de qualité...

Henri Crohas est toujours un peu nostalgique...

On peut d’ailleurs s’interroger si, compte tenu des partenaires prestigieux présents à cette soirée (Microsoft et Intel notamment), cette conférence n’a pas été largement co-financée...
Personne ne s’en plaindra !

De belles rencontres

Une fois n’est pas coutume, cette conférence a drainé bon nombre de salariés d’Archos, preuve s’il en fallait que cette soirée constituait un évènement d’envergure pour la PME d’Igny.
Ce fut donc pour nous l’occasion de rencontrer de nombreuses personnalités d’Archos : l’incontournable Rémi Durand évidemment, mais également Loic Poirier (Directeur Général adjoint), Yves Grégoire (le légendaire responsable R&D, présent chez Archos depuis... 2001 !), Marc de Courville (responsable soft, qui a succédé fin 2008 à Roland Le Franc), mais également le responsable juridique (que je retrouve aux assemblées générales...), Curtis Broderick (le monsieur "Guide tour"), le responsable des brevets ou encore des chefs produits...
Autant dire qu’il y avait de quoi exploser notre bestiaire pour les bandes dessinées d’ArchosLounge !

Au menu des discussions, malheureusement non retranscriptibles (...) : impressions sur la soirée, commentaires sur les produits présentés, retours d’expérience sur les anciennes générations et surtout, avis éclairés sur la communauté archosienne et ArchosLoungienne en particulier.
Car, oui, nous ne vous le répétons jamais assez, mais la communauté présente sur le site et les forums est largement suivie par les salariés d’Archos...

Produits

Archos a dévoilé un grand nombre de nouveaux produits, dont certains étaient néanmoins déjà annoncés, voire connus, depuis quelques mois déjà.

Henri Crohas a ainsi explicité la nouvelle stratégie de développement de sa société, basée sur trois gammes de produits bien distincts :
 Les baladeurs multimédia, son ancien cœur de métier
 Les tablettes internet, actuellement représentées par les Archos 5 et 7
 Les netbooks (ou miniPC) dont un exemplaire est sorti en janvier dernier : l’Archos 10.

Si les tablettes internet feront l’objet d’une présentation ultérieure, le 15 septembre prochain, cette conférence a été l’occasion de présenter trois baladeurs et quatre versions de netbooks.

Une précision pour commencer : contrairement à l’Archos 2 ou l’Archos 10 actuel, les nouveaux baladeurs et les netbooks (hors Archos 9) ne sont théoriquement plus intégralement sous-traités à des entreprises chinoises. Durant sa conférence, Henri Crohas a ainsi affirmé que le design et l’architecture globale de ces nouveaux baladeurs seraient "made in Igny". De même, l’interface, si elle s’appuie sur le firmware d’origine chinois, est restylisée par les équipes d’Archos.
Dans la pratique, il est probable que ces produits soient encore en grande partie issus de produits chinois légèrement améliorés et que Henri Crohas ait principalement joué sur les mots pour mieux faire passer la pilule...

Baladeurs multimédia :

Surprise principale de la soirée, Henri Crohas a sorti de chapeau trois versions distinctes de baladeurs :
 Archos Clipper
 Archos 2 Vision
 Archos 3 Vision

Crédits photo : JBMM

Pour les deux premiers, si les designs affichés durant la conférence semblaient plutôt séduisants, aucun produit n’a été proposé en démonstration et nous ne pourront donc qu’attendre d’en savoir plus.

En revanche, l’Archos 3 circulait dans certaines mains et nous avons pu rapidement le manipuler : d’un design sans commune mesure avec celui de l’Archos 2 actuel, il propose une bouille réellement sympathique, tient bien en main, très léger et ne renvoie pas une image bas de gamme désagréable. Bien au contraire.

Compact, léger et racé : ce baladeur à petit prix pourrait avoir tout pour plaire...

Côté interface, les menus sont globalement clairs, jolis et simples. Mais pas de fioritures dans tous les sens, il s’agit bien là d’un baladeur d’entrée de gamme.

Côté ergonomie, difficile de se prononcer : si la molette tactile (qui s’affiche dans le coin en bas à droite quand une liste apparait à l’écran) peut paraître séduisante sur le papier, l’avoir manipulé pendant quelques secondes laisse assez circonspect : la molette est relativement petite et son maniement ne semble pas franchement aisé au prime abord ; mais attendons de voir les tests en conditions réelles pour savoir s’il ne s’agit là que d’une question d’habitude...

Pour terminer, Archos envisage éventuellement d’élargir encore un peu plus sa gamme de baladeur vers des formats plus importants (supérieurs à 3 pouces). Gageons que cela dépendra du succès de ces premiers produits...

Netbooks :

La gamme d’Archos, aujourd’hui restreinte au seul Archos 10, s’étend largement : quatre netbooks ont ainsi été dévoilés ! N’étant pas un grand connaisseur de ce type de produit, mon regard fut celui d’un simple novice. Un monsieur Michu, en somme.

Au passage, on retiendra de cette présentation un chiffre : 30 000. C’est le nombre d’Archos 10 vendus depuis le début d’année par Archos et qui semble valider auprès des équipes dirigeantes la pertinence de ce marché pour la PME d’Igny. Henri Crohas et Loic Poirier se montrant avares de chiffres, on ne crachera donc pas sur cette petite indication...

 L’Archos 10s, doté d’un écran de 10 pouces, version plus fine de la version actuelle et qui ressemble étrangement à un certain J&W MINIX 811, présenté lors du dernier Computex...

Mis côte à côte de l’Archos 10, la différence de volume n’est pas frappante. Les caractéristiques étant globalement les mêmes, cet encombrement réduit est toujours bon à prendre mais ne révolutionnera probablement pas le genre...

Concours de celui qui a la plus petite... épaisseur !

Quoiqu’il en soit, pour le commun des mortels, le netbook est attrayant et le clavier semble enfin recouvrir toute la surface. Si l’Archos 10 a eu du succès, aucune raison donc pour que celui-ci ne puisse pas faire de même.

 L’Archos 13 Laptop, doté d’un écran de 13 pouces. Un netbook qui aurait pu être totalement classique s’il ne pouvait pas échanger son lecteur CD intégré par une batterie interne additionnelle lui permettant d’afficher 10 cellules... pour 18 d’autonomie théorique.

Là encore, pas de surprise majeure : ce netbook n’aura probablement pas à rougir de la concurrence, ses caractéristiques étant dans la norme et son design valorisant. A noter néanmoins que son innovation en terme d’autonomie pourrait le distinguer de la masse des autres netbooks du même gabarit.

Une précision tout de même pour ceux qui scrutent les photos : sur le prototype présenté, une cellule de reconnaissance digitale était présente en dessous du trackpad ; elle ne sera a priori pas présente dans le modèle commercialisé...

 Le cartable numérique était déjà connu, car publié dans un communiqué au cours du mois de mai dernier.

Ce fut pour Alain Madelin, le président du "Fonds mondial de solidarité numérique", l’occasion de monter sur l’estrade afin d’évoquer les travaux qui sont actuellement menés pour implémenter le numérique au sein de l’éducation.

Dites, m’sieur, vous avez une Rolex ?

Deux versions seront proposées par Archos : la première à destination exclusive de l’éducation nationale, la deuxième pour le grand public et donc disponible chez les distributeurs habituels.

Pour cette première version, un stand était monté pour présenter l’environnement : un tableau numérique couplé avec des Classmate permettent aux élèves et professeurs d’échanger leurs information au sein d’un réseau fermé.

L’armoire qui permet de déplacer le système d’une classe à l’autre était également de la partie.

Et roule ma poule...

Sa deuxième version est couplée avec la société Maxicours.com, qui propose des cours sur internet, du CP à la terminale : 22 500 cours, dont 5 000 en vidéo seront ainsi disponibles aux acquéreurs, ainsi que 95 000 exercices interactifs, pendant un an.

A partir de la seconde année, ils pourront alors choisir de souscrire à un nouvel abonnement d’un an, pour 240 euros.

Si le principe peut se révéler séduisant, difficile encore savoir s’il saura trouver son public.

 L’Archos 9, le clou du spectacle !

Si la salle était déjà remplie, ce n’était rien comparé à l’effervescence qu’à su générer le stand de l’Archos 9, très rapidement assailli par les journalistes désireux de voir la bête...

Un moment de calme... .

Il est pas beau notre démonstrateur (ingénieur logiciel de son état)

Pour le lecteur d’ArchosLounge, nul doute que s’il fallait ne retenir qu’un produit de la soirée, ce serait celui-là ! Design magnifique, extrême finesse, Windows 7... On s’empresse de croire qu’on détient enfin là LE PCTablet qui saura donner au genre ses lettres de noblesses...

La vitrine présentait un modèle noir en fonctionnement et une maquette blanche de la version TNT

En effet, même si le produit est redoutablement sexy, il ne faut pas oublier les échecs retentissants de ses prédécesseurs, certes largement plus chers (souvent au-delà des 1 000 euros...), mais qu’on croyait également promis à un bel avenir. Car si ce concentré de technologie ne peut laisser indifférent, quid de sa réelle utilité dans le monde de tous les jours ? Peut-il remplacer efficacement un netbook ? Trop d’inconnues (notamment l’autonomie, évoquée aux alentours de 3h) subsistent encore actuellement pour pouvoir se prononcer.

Néanmoins, Archos semble ne pas avoir fait les choses à moitié : si l’on regrette l’absence d’une sortie A/V intégrée obligeant à passer par un port propriétaire et un accessoire (tiens, ça me rappelle quelque chose...), le reste tourne à la démonstration de force : batterie amovible, présence d’un rangement de stylet, béquille à deux positions (deux longueurs pour deux angles distincts), écran tactile magnifique de 9 pouces (une version 12 pouces étant prévue pour le début 2010), webcam en frontal pour la visioconférence, émulation de la souris (deux touches sur le bord gauche, associé à un trackpad sur le côté droit), port USB standard, bluetooth, etc., etc.

Archos reprend goût aux boutons de commande...

Côté multimédia, puisque c’est généralement ce qui intéresse en priorité la communauté, le démonstrateur a laissé entendre qu’il accepterait le full HD... (1080p)
De quoi mourir paisiblement, donc.

Enfin, cerise sur le gâteau : si cet Archos 9 sera évidemment disponible dans différentes capacités (de 60 à 120 ou 160Go, les discours variaient d’une personne à l’autre), nous aurons surtout droit à une version dotée d’un slot pour carte SIM 3G et d’une autre dotée de la TNT (via deux antennes rétractables...).

Une maquette de la version TNT

Seul véritable point faible de ce tableau idyllique (en attendant un vrai test approfondi, évidemment), l’absence de réelle carte graphique digne de ce nom interdira vraisemblablement une réelle expérience de jeu.

Bref, une bonne vidéo valant mille discours (même les miens ^^), je vous laisse vous plonger dans les nombreuses séquences qui sont désormais disponibles pour vous faire votre propre idée.

Bilan

On les croyait morts et voilà qu’ils nous assomment avec une avalanche de nouveautés, toutes crédibles et qui laissent présager du meilleur pour le bouquet final : les nouvelles tablettes Archos 5 et 7 millésime 2009 qui doivent être présentées le 15 septembre prochain !

Si le contenu exact de cette conférence vous intéresse, Archos a mis en ligne la vidéo du discours d’Henri Crohas.

Enfin, voici une vidéo permettant de présenter rapidement l’ensemble des produits :

Et pour finir, un grand merci à alpaga2 pour les prises de photo en rafale, et à Hellena pour le soutien moral tout au long de la soirée... (uniquement moral, hein !)